O Ensaio abaixo borda os principais filósofos estoicos e suas lições para enfrentar a adversidade, escrito sob a ótica da crise recente.
Todos têm de jogar o jogo da vida. Você não pode simplesmente andar por aí dizendo: “Não dou a mínima para a riqueza, a saúde ou se eu for mandado para a prisão ou não”. Epicteto levou tempo para explicar melhor o que quis dizer. Ele diz que todos devem jogar o jogo da vida — que os melhores o jogam com “habilidade, estilo, presteza e graça”. Mas, como a maioria dos jogos, você o joga com uma bola. Seu time intensamente se esforça para fazê-la atravessar a linha de fundo. Mas, depois do jogo, o que se faz com a bola? Ninguém se importa. Não vale a pena se importar com ela. A competição, o jogo, foi a coisa propriamente dita. A bola foi “usada” para tornar o jogo possível, mas em si mesma não tem valor algum que justifique que se lute por ela. Uma vez terminado o jogo, a bola é uma questão indiferente.
(James B. Stockdale)
O espírito do artigo é: “O mundo pode ser cruel, mas nada nos força a ser cruéis com ele. Assim como nada nos obriga a idealizá-lo. A obra da filosofia é simples e discreta.”
Na carta 77, Sêneca volta a abordar o tema suicídio e sua aprovação pelo estoicismo. Interessante fazer um paralelo com a morte do próprio filósofo, que foi condenado a cometer suicídio por Nero. Ele não revelou nenhum medo da morte, e muito pelo contrário, abraçou-a. Essa carta ajuda a entender o porquê.
Sêneca separa o medo da morte em suas partes componentes:
medo de adoecer;
medo do que é desconhecido;
medo de deixar as coisas desfeitas na Terra;
medo de como se deixará para trás os entes queridos; e,
medo da dor.
Onde estes componentes coincidem, há uma combinação de emoções que é difícil lidar de uma só vez porque tudo acontece de repente. Portanto, a tarefa é fazer “flexões emocionais”, para lidar com a morte. Sêneca aconselha que a melhor maneira de fazer isso é a maneira como nos preparamos regularmente para lidar com problemas emocionais: praticar. Para isso, descreve na carta exemplos de casos de suicídios:
“Não havia necessidade de espada ou de derramamento de sangue; por três dias ele jejuou e teve uma tenda colocada em seu próprio quarto. Em seguida, uma banheira foi trazida; permaneceu nela por um longo tempo e, à medida que a água quente continuava a derramar-se sobre ele, ele gradualmente faleceu”. (LXXVII, 9)
“Você acha, suponho, que agora seria correto eu citar alguns exemplos de grandes homens. Não, vou citar o caso de um menino. A história do rapaz espartano foi preservada: tomado prisioneiro enquanto ainda um adolescente: “Eu não serei um escravo!” E cumpriu a sua palavra;(LXXVII, 13)
Para Sêneca, “Em qualquer ponto que você deixe de viver, desde que você saia nobremente, sua vida é completa.”
1. De repente, chega à nossa visão hoje os navios “alexandrinos”, quero dizer aqueles que normalmente são enviados adiante para anunciar a chegada da frota; eles são chamados de “barcos de correio”. Os camponeses estão felizes em vê-los; Toda a plebe de Puteoli[1] está nas docas e pode reconhecer os barcos “alexandrinos”, não importa quão grande a multidão de navios, pelo próprio recorte de suas velas. Pois somente eles podem manter as suas velas superiores, que todos os navios usam quando no alto-mar.
2. Porque
nada propulsiona um navio tão bem como sua lona superior; que é de onde a maior
parte da velocidade é obtida. Assim, quando a brisa se enrijece e se torna mais
forte do que é confortável, eles colocam suas velas mais a baixo; pois o vento
tem menos força perto da superfície da água. Assim, quando eles atingem Capri e
o promontório de onde
Gigante Palas vigia sobre o pico tempestuoso,
Alta proceiloso speculatur vertice Pallas,
Todas as
outras embarcações são convidadas a contentar-se com a vela maior, e a vela
superior destaca-se visivelmente nos barcos alexandrinos.
3. Enquanto
todo mundo se movia e se apressava para a beira d’água, sentia muito prazer na
minha preguiça, porque, embora logo recebesse cartas de meus amigos, não tinha
pressa de saber como meus negócios estavam progredindo no exterior, ou que
notícias traziam as cartas; há algum tempo eu não tenho perdas nem ganhos.
Mesmo se não fosse um homem velho, não poderia ter ajudado a sentir prazer
nisso; mas como é, o meu prazer foi muito maior. Pois, por mais minúsculas que
fossem minhas posses, ainda teria de ter mais dinheiro para viagem do que
jornadas para viajar, especialmente porque esta viagem em que partimos é uma
que não precisa ser seguida até o fim.
4. Uma
expedição será incompleta se parar no meio caminho, ou em qualquer lugar deste
lado do nosso destino; mas a vida não é incompleta se for honrada. Em qualquer ponto que você deixe de viver,
desde que você saia nobremente, sua vida é completa. Muitas vezes, no
entanto, deve-se abandonar corajosamente, e nossas razões, portanto, não
precisam serem importantes; pois nem as razões graves nos mantêm aqui.
5. Túlio
Marcelino, um homem que você conheceu muito bem, que na juventude era uma alma
tranquila e envelheceu prematuramente, adoeceu de um mal que não era
desesperador; mas era prolongado e problemático, e exigia muita atenção; daí
ele começou a pensar em morrer. Ele reuniu muitos de seus amigos. Cada um deles
deu conselhos a Marcelino, o amigo temeroso instando-o a fazer o que tinha
decidido fazer; o amigo lisonjeiro e blandicioso dando conselhos que supunha
que seriam mais agradáveis a Marcelino;
6. Mas
nosso amigo estoico, homem raro, e para elogiá-lo em linguagem que ele merece,
um homem de coragem e vigor o admoestou melhor, como me parece. Pois ele
começou da seguinte maneira: “Não se atormente, meu caro Marcelino, como
se a questão que você está ponderando fosse importante, não é importante viver,
todos os seus escravos vivem e todos os animais; mas é importante morrer de
forma honrosa, sensata e corajosa. Reflita quanto tempo você tem feito a mesma
coisa: comida, sono, luxúria – esta é a ronda diária de cada um. O desejo de
morrer pode ser sentido não só pelo homem sensível ou o homem corajoso ou
infeliz, mas até mesmo pelo homem que está apenas saciado.
7.
Marcelino não precisava de alguém para exortá-lo, mas sim alguém para ajudá-lo;
seus escravos se recusaram a cumprir suas ordens. O estoico, portanto, removeu
seus medos, mostrando-lhes que não havia risco envolvido para a criadagem,
exceto quando era incerto se a morte do mestre fora desejada ou não; além
disso, é uma prática tão ruim matar seu senhor como é impedi-lo de se matar à
força.
8. Então
sugeriu ao próprio Marcelino que seria um ato gentil distribuir presentes para
aqueles que o haviam acompanhado ao longo de toda a sua vida, quando essa vida
estava terminada, assim como, quando um banquete é terminado, a parte restante
é dividida entre os participantes que estão à mesa. Marcelino era de uma
disposição condescendente e generosa, mesmo quanto a própria propriedade; assim
distribuiu poucas somas entre seus escravos pesarosos, e também os consolou.
9. Não
havia necessidade de espada ou de derramamento de sangue; por três dias ele
jejuou e teve uma tenda colocada em seu próprio quarto. Em seguida, uma
banheira foi trazida; permaneceu nela por um longo tempo e, à medida que a água
quente continuava a derramar-se sobre ele, ele gradualmente faleceu, não sem
uma sensação de prazer, como ele mesmo observou, – tal sentimento como uma
extinção lenta costuma dar. Aquele de nós que já desmaiou sabe por experiência
o que é este sentimento.
10. Esta
pequena anedota em que eu tenho divagado não será desagradável para você. Pois
verá que seu amigo não partiu nem com dificuldade nem com sofrimento. Embora se
suicidasse, ele se afastou com suavidade, saindo da vida. A anedota também pode
ser de alguma utilidade; Pois muitas vezes uma crise exige apenas esses exemplos.
Há momentos em que devemos morrer e não estamos dispostos; às vezes morremos e
não estamos dispostos.
11. Ninguém
é tão ignorante a ponto de não saber que devemos morrer em algum momento; no
entanto, quando alguém se aproxima da morte, alguém se vira para fugir, treme e
lamenta. Você não o consideraria um
completo tolo aquele que chorasse por não ter estado vivo por mil anos? E não é
tanto quanto um tolo aquele que chora porque não estará vivo daqui a mil anos?
É tudo o mesmo; você não será, e você não era. Nenhum destes períodos de
tempo pertence a você.
12. Você
foi lançado sobre este ponto do tempo; se você o pudesse fazer mais longo, por
quanto tempo você o faria? Por que chorar? Por que rezar? Você está tomando
dores sem propósito.
Desista de pensar que suas orações podem dobrar Decretos divinos de seu fim predestinado.
Estes
decretos são inalteráveis e fixos; eles são governados por uma compulsão
poderosa e eterna. Seu objetivo será o objetivo de todas as coisas. O que há de
estranho nisso para você? Você nasceu para estar sujeito a esta lei; este
destino aconteceu ao seu pai, à sua mãe, aos seus antepassados, a todos os que
vieram antes de você; e sucederá a todos os que vierem após. Uma sequência que
não pode ser quebrada ou alterada por qualquer poder liga todas as coisas e
arrasta todas as coisas em seu curso.
13. Pense
na multidão de homens condenados à morte que virão depois de você, das
multidões que irão contigo! Você morreria mais corajosamente, suponho, na
companhia de muitos milhares; e ainda há muitos milhares, tanto de homens como
de animais, que neste exato momento, enquanto você é irresoluto sobre a morte,
estão respirando pela última vez, de várias maneiras. Mas você, – você
acreditou que algum dia não alcançaria o destino para o qual você sempre
viajou? Toda viagem tem seu fim.
14. Você
acha, suponho, que agora seria correto eu citar alguns exemplos de grandes
homens. Não, vou citar o caso de um menino. A história do rapaz espartano foi
preservada: tomado prisioneiro enquanto ainda um adolescente, ele continuou
chorando em seu dialeto dórico[3],
“Eu não serei um escravo!” E cumpriu a sua palavra; na primeira vez
foi ordenado que fizesse um serviço humilde e degradante, – e o comando era
buscar um pinico de quarto, – ele partiu seu cérebro contra a parede.
15. Tão
perto está a liberdade, e alguém ainda é escravo? Você não preferiria que seu
próprio filho morresse assim do que alcançasse a velhice como um fraco
submisso? Por que, então, você está angustiado, quando até mesmo um menino pode
morrer tão bravamente? Suponha que você se recuse a segui-lo; você será
conduzido. Tome em seu próprio controle o que está agora sob o controle de
outro. Você não vai pegar emprestado a coragem do menino e dizer: “Eu não
sou escravo!”? Infeliz companheiro, você é um escravo dos homens, você é
um escravo do seu negócio, você é um escravo da vida. Pois a vida, se a coragem para morrer faltar, é escravidão.
16. Você
tem algo que vale a pena esperar? Seus próprios prazeres, que fazem com que
você se demore e lhe segura, já estão exaustos. Nenhum deles é uma novidade
para você, e não há nenhum que não tenha se tornado odioso porque já está
enfastiado por ele. Você sabe o sabor do vinho e dos licores. Não faz diferença
se centenas ou milhares de medidas passam por sua bexiga; você não é nada senão
um filtro. Você é conhecedor do sabor da ostra e do salmonete; o seu luxo não
deixou nada a ser desbravado em anos vindouros; e ainda assim estas são as
coisas das quais você é arrancado involuntariamente.
17. O que
mais você lamentaria ter retirado de você? Amigos? Mas quem pode ser um amigo
para você? País? O que? Você considera o suficiente seu país para se atrasar
para o jantar? A luz do sol? Você iria extingui-la, se pudesse; pois o que é
que você já fez que estivesse apto a ser visto na luz? Confesse a verdade; não
é porque você almeja a câmara do senado ou o fórum, ou mesmo pelo o mundo da
natureza, que você gostaria de adiar a morte; é porque você é relutante em
deixar o mercado de peixe, embora você tenha esgotado seus estoques.
18. Você
tem medo da morte; mas como você pode desprezá-la no meio de uma ceia de
cogumelos[4]?
Você deseja viver; bem, você sabe como viver? Você tem medo de morrer. Mas
venha agora: esta sua vida é algo além da morte? Caio César estava passando
pela Via Latina, quando um homem saiu das fileiras dos prisioneiros, com a
barba grisalha pendendo até o peito, e implorando para ser morto. “O
que!” Disse César, “você está vivo agora?” Essa é a resposta que
deve ser dada aos homens a quem a morte viria como um alívio. “Você tem
medo de morrer, o que! Você está vivo agora?”
19.
“Mas,” diz um, “eu desejo viver, pois estou empenhado em muitas
buscas honrosas. Eu sou relutante em deixar os deveres da vida, os quais estou
cumprindo com lealdade e zelo.” Certamente
você está ciente de que morrer também é um dos deveres da vida? Você não está
abandonando nenhum dever; porque não há um número definido estabelecido que você
seja obrigado a completar.
20. Não há vida que não seja curta. Comparado com o mundo da natureza, mesmo a vida de Nestor era curta, ou Sátia[5], a mulher que mandou esculpir em sua lápide que tinha vivido noventa e nove anos. Algumas pessoas, veja, vangloriam-se de suas longas vidas; mas quem poderia ter suportado a velha senhora se ela tivesse tido a sorte de completar seu centésimo ano? É com a vida como é com uma peça de teatro – não importa por quanto tempo a ação é tecida – mas quão boa é a atuação. Não faz diferença em que ponto você para. Pare quando quiser; apenas providencie que o ato de encerramento seja bem realizado[6].
Mantenha-se Forte. Mantenha-se Bem.
[1] Puteoli, na baía
de Nápoles, foi o quartel-general na Itália do importante comércio de grãos com
o Egito, no qual os magistrados romanos contavam para alimentar a população.
[3] O dórico ou dório era um dialeto do grego
antigo. Suas variantes eram faladas no sul e no leste da península do
Peloponeso, em Creta, Rodes e em algumas ilhas do sul do mar Egeu, em outras
cidades na costa da Ásia Menor.
[4] Sêneca pode estar evocando a
morte do Imperador Cláudio.
[5] Exemplo
tradicional de velhice, mencionado por Marcial e por Plínio o velho.
[6] Compare as últimas palavras do
Imperador Augusto: amicos percontatus
ecquid iis videretur mimum vitae commode transegisse (Suet. Aug. 99).
A carta 70 é uma de minha favoritas. Não só pelo tema e solução apresentada, mas também porque ilustra vivamente o cotidiano de Roma, narrando episódios da vida de nobres, escravos e gladiadores.
A carta, provavelmente escrita no ano 63 AD, começa comentando uma visita recente de Sêneca a Pompeia, terra natal de Lucílio. Mal sabia Sêneca que em pouco mais de uma década a cidade seria completamente destruída, soterrada por cinzas e lava na erupção do Vesúvio em 79 AD.
O assunto é o suicídio. Ao contrário das doutrinas contemporâneas que consideram o assunto taboo ou pecado grave, o estoicismo defende a prática, sob certas circunstâncias. Segundo Sêneca, o sábio:
… viverá o tempo que for necessário, não tanto quanto puder. Ele vai lembrar em que lugar, com quem, e como deve conduzir a sua existência, e o que está prestes a fazer. Ele sempre reflete sobre a qualidade, e não sobre a quantidade, de sua vida.” (LXX, 4-5).
E justifica esta saída como alternativa a tortura, pois entende que “morrer bem significa escapar do perigo de viver mal”. A eutanásia também é permitida e justificada:
Devo aguardar a crueldade da doença ou do homem, quando eu posso partir em meio à tortura e livrar-me de meus problemas? Esta é a única razão pela qual não podemos nos queixar da vida; ela não segura ninguém contra a sua vontade. A humanidade está bem situada, porque nenhum homem é infeliz, exceto por sua própria culpa. Viva, se assim desejar; se não, você pode retornar ao lugar de onde veio. (LXX,15)
Conclui a carta com exemplos de suícidos nobre, como de Catão, de nobre corruptos e por fim de escravos e criminosos condenados aos jogos de gladiadores. Exemplos vividos e muito gráficos:
“Durante o segundo ato, em um simulacro de luta marítima, um dos bárbaros enfiou profundamente em sua própria garganta uma lança que lhe fora dada para uso contra seu inimigo. (…) Ele disse: “Por que eu deveria estar armado e ainda esperar a morte vir?” Esta apresentação foi ainda mais notável por causa da lição que os homens aprenderam de que morrer é mais honroso do que matar. (LXX,26)
LXX. Sobre o momento adequado para fazer a derradeira viagem
Saudações de Sêneca a Lucílio.
Depois de um longo espaço de tempo, eu vi sua amada Pompeia. Fui assim trazido de novo face a face com os dias da minha juventude. E me pareceu que eu ainda podia fazer, não, que tinha feito há pouco tempo atrás, todas as coisas que eu fiz lá quando jovem.
Navegamos ao largo da vida, Lucílio, como se estivéssemos em uma viagem, e como no mar, para citar nosso poeta Virgílio: As terras e as cidades são deixadas para trás.[1] Mesmo assim, nesta jornada onde o tempo voa com a maior velocidade, colocamos abaixo do horizonte primeiro a nossa infância e depois a nossa juventude, e depois o espaço que se situa entre a juventude e a meia-idade e as fronteiras em ambos e, em seguida, os melhores anos da própria velhice. Por fim, começamos a ver a fronteira geral da raça humana.
Tolos que somos, acreditamos que este é um recife perigoso; mas é o porto, onde devemos algum dia atracar, que nunca podemos recusar entrar; e se um homem chegou a este porto em seus primeiros anos, não tem mais direito de reclamar do que um marinheiro que fez uma viagem rápida. Pois alguns marinheiros, como você sabe, são enganados e retidos por ventos fracos, e ficam cansados e doentes da calma letargia; enquanto outros são levados rapidamente para casa por ventos constantes.
Você pode considerar que a mesma coisa nos acontece: a vida levou alguns homens com a maior rapidez para o porto, o porto qual eles eram obrigados a alcançar, mesmo que eles demorassem no caminho, enquanto a outros ela tem afligido e assediado. Pois a essa vida, como você sabe, nem sempre devemos nos apegar. Pois meramente viver não é um bem, mas sim viver bem. Por conseguinte, o sábio viverá o tempo que for necessário, não tanto quanto puder.
Ele vai lembrar em que lugar, com quem, e como deve conduzir a sua existência, e o que está prestes a fazer. Ele sempre reflete sobre a qualidade, e não sobre a quantidade, de sua vida. Assim como há muitos eventos em sua vida que lhe dão problemas e perturbam sua paz de espírito, ele se liberta. E este privilégio é dele, não só quando a crise está sobre ele, mas também quando a Fortuna parece estar o traindo; então ele olha com cuidado e vê se deve ou não deve terminar sua vida por causa disso. Ele sustenta que não faz diferença para ele se sua decolagem é natural ou auto infligida, se ela vem mais tarde ou mais cedo. Ele não a considera com medo, como se fosse uma grande perda; porque nenhum homem pode perder muito quando ainda uma gotícula permanece.
Não se trata de morrer mais cedo ou mais tarde, mas de morrer bem ou mal. E morrer bem significa escapar do perigo de viver mal. É por isso que eu considero as palavras do conhecido Telésforo[2] como as mais covardes. Esta pessoa foi jogada em uma jaula por seu tirano, e alimentado lá como algum animal selvagem. E quando um certo homem o aconselhou a pôr fim à sua vida pelo jejum, ele respondeu: “Um homem pode esperar alguma coisa enquanto tiver vida”.
Isso pode ser verdade; mas a vida não é para ser comprada a qualquer preço. Não importa quão grandes ou garantidas certas recompensas possam ser, não me esforçarei para alcançá-las ao preço de uma vergonhosa confissão de fraqueza. Devo acreditar que a Fortuna tem todo o poder sobre a pessoa que vive, em vez de acreditar que ela não tem poder sobre alguém que sabe como morrer?
No entanto, há momentos em que um homem, ainda que a morte certa paire sobre ele e saiba que a tortura lhe está reservada, irá se abster de dar uma mão à sua própria punição, entretanto, para si, daria uma mão. É loucura morrer por medo de morrer. O carrasco está acerca de você; espere por ele. Por que antecipar ele? Por que assumir a gestão de uma tarefa cruel que pertence a outrem? Você inveja o privilégio de seu carrasco, ou simplesmente o alivia de sua tarefa?
Sócrates poderia ter terminado sua vida jejuando; ele poderia ter morrido por fome em vez de por veneno. Mas, em vez disso, passou trinta dias na prisão esperando a morte, não com a ideia de “tudo pode acontecer”, ou “tão longo intervalo dá espaço para esperanças”, mas para mostrar-se submisso às leis e fazer seus últimos momentos uma edificação para seus amigos. O que teria sido mais tolo do que desprezar a morte, e ainda temer veneno?
Escribonia, uma mulher do tipo severo, era uma tia de Drusus Libo[3]. Este jovem era tão estúpido quanto bem-nascido, com ambições mais elevadas do que qualquer pessoa poderia esperar nessa época, ou de um homem como ele em qualquer época. Quando Libo foi removido do senado em sua liteira, embora certamente com um grupo muito reduzido de seguidores, pois todos os seus parentes o abandonaram, quando ele não era mais um criminoso, mas apenas um corpo, ele começou a considerar se deveria cometer suicídio ou aguardar a morte. Escribonia disse-lhe: “Que prazer você tem em fazer o trabalho do outro?” Mas ele não seguiu seu conselho; ele colocou mãos violentas sobre si mesmo. E estava certo, afinal, pois quando um homem está condenado a morrer em dois ou três dias pelo prazer de seu inimigo, ele estará realmente “fazendo a obra de outro homem” se continuar a viver.
Portanto, não se pode fazer uma declaração geral sobre a questão se, quando um poder além do nosso controle nos ameaça com a morte, devemos antecipar a morte ou esperar por ela. Pois há muitos argumentos para nos puxar em qualquer direção. Se uma morte é acompanhada pela tortura, e a outra é simples e fácil, por que não agarrar a segunda? Assim como seleciono o meu navio quando eu estou prestes a viajar ou minha casa quando me proponho a tomar uma residência, então eu vou escolher a minha morte quando estiver prestes a afastar-me da vida.
Além disso, assim como uma vida prolongada não significa necessariamente uma melhor, uma morte prolongada significa necessariamente uma situação pior. Não há ocasião em que a alma deva estar em melhor disposição do que no momento da morte. Deixe a alma partir ao se sentir impelida a ir; quer procure a espada, ou a forca, ou algum veneno que ataca as veias, deixe-a prosseguir e arrebentar os laços de sua escravidão. Todo homem deve tornar sua vida aceitável para os outros, além de si mesmo, mas sua morte semente para si mesmo. A melhor forma de morte é a que gostamos.
São tolos os que refletem assim: “Uma pessoa dirá que minha conduta não foi corajosa o suficiente, outra, que era demasiado teimoso, um terceiro, que um tipo particular de morte teria demostrado mais espírito”. O que você deve realmente refletir é: “O que tenho em consideração é um propósito com o qual a opinião dos homens não tem nenhuma importância!” Seu único objetivo deve ser escapar da Fortuna o mais rápido possível; caso contrário, não haverá falta de pessoas que vão pensar mal do que você fez.
Você pode encontrar homens que professam a sabedoria e ainda assim defendem que não se deve oferecer violência à própria vida, e consideram anátema para um homem para ser o meio de sua própria destruição; devemos esperar, dizem eles, pelo fim decretado pela natureza. Mas aquele que diz isso não vê que está fechando o caminho para a liberdade. A melhor coisa que a lei divina nos concedeu foi que nos permitiu uma entrada na vida, mas muitas saídas.
Devo aguardar a crueldade da doença ou do homem, quando eu posso partir em meio à tortura e livrar-me de meus problemas? Esta é a única razão pela qual não podemos nos queixar da vida; ela não segura ninguém contra a sua vontade. A humanidade está bem situada, porque nenhum homem é infeliz, exceto por sua própria culpa. Viva, se assim desejar; se não, você pode retornar ao lugar de onde veio.
Muitas vezes você foi medicado para aliviar dores de cabeça. Você teve veias cortadas com a finalidade de reduzir o seu peso. Se você furar seu coração, um ferimento escancarado não é necessário – um bisturi abrirá o caminho para essa grande liberdade, e tranquilidade pode ser comprada ao custo de uma picada de agulha. O que, então, nos torna preguiçosos e indolentes? Nenhum de nós pensa que algum dia deva partir desta casa da vida; exatamente como antigos inquilinos não se mudam por predileção por um lugar particular e por costume, mesmo apesar de maus-tratos.
Você gostaria de estar livre da limitação de seu corpo? Viva nele como se estivesse prestes a deixá-lo. Continue pensando no fato de que algum dia você será privado dessa posse; então você será mais corajoso frente a necessidade de partir. Mas como um homem tomará o pensamento de seu próprio fim, se ele anseia todas as coisas sem fim?
E ainda não há nada tão essencial para considerarmos. Pois nossa formação em outras coisas talvez seja supérflua. Nossas almas foram preparadas para enfrentar a pobreza; mas nossas riquezas têm se mantido firmes. Nós estamos munidos de armas para desprezar a dor; mas tivemos a sorte de possuir corpos sadios e saudáveis, e por isso nunca fomos forçados a pôr essa virtude à prova. Aprendemos a suportar corajosamente a perda daqueles que amamos; mas a Fortuna nos preservou todos a quem amamos.
É nesta única questão que chegará o dia em que precisamos testar nosso treinamento. Não precisa pensar que apenas os grandes homens tiveram a força de romper os laços da servidão humana; você não precisa acreditar que isso não possa ser feito senão por um Catão, – Catão, que com a mão arrancou o espírito que não tinha conseguido liberar pela espada[4]. Não, homens da mais baixa sorte escaparam por um poderoso impulso e, quando não lhes foi permitido morrer por sua própria conveniência, ou se escolher os instrumentos da morte, arrebataram tudo o que estava disposto à mão, e por pura força transformaram objetos que eram por natureza inofensivos em armas próprias.
Por exemplo, ultimamente havia em uma escola de treinamento para gladiadores de animais selvagens um alemão, que estava sendo preparando para a exposição matinal; ele se retirou para se aliviar, – a única coisa que lhe era permitido fazer em segredo e sem a presença de um guarda. Enquanto estava assim ocupado, agarrou uma escova com cabo de madeira, que era devotada aos mais vis usos, e a enfiou, suja como estava, em sua garganta; assim ele bloqueou sua traqueia, e sufocou a respiração de seu corpo. Isso foi verdadeiramente um insulto à morte!
Sim, é verdade, não foi uma maneira muito elegante ou conveniente de morrer; mas o que é mais tolo do que ser minucioso sobre a morte? Que corajoso! Ele certamente merecia ser autorizado a escolher seu destino! Como bravamente ele teria empunhado uma espada! Com que coragem ele teria se atirado nas profundezas do mar, ou em um precipício! Limitado totalmente de recursos, ele ainda encontrou uma maneira de se equipar para a morte. Daí você pode entender que nada, a não ser a vontade pode adiar a morte. Que cada homem julgue a ação deste fervoroso indivíduo como quiser, contanto que estejamos de acordo – que a morte mais horrível é preferível à escravidão mais justa.
Na medida em que comecei com uma ilustração tirada da vida humilde, continuarei com esse tipo de coisa. Pois os homens se exigirão mais, ao verem que a morte pode ser desprezada até pela classe mais desprezada dos homens. Os Catões, os Cipiãos e os outros cujos nomes costumamos ouvir com admiração, consideramos que estão além da esfera da imitação; mas agora vou provar que a virtude de que falo é encontrada tão frequentemente na escola de treinamento dos gladiadores como entre os líderes em uma guerra civil.
Recentemente um gladiador, que tinha sido enviado para a exposição da manhã, estava sendo transportado em uma carroça junto com os outros prisioneiros; balançando a cabeça como se estivesse pesado de sono, deixou cair a cabeça até o ponto em que a prendeu nos raios da roda; então ele manteve seu corpo em posição o tempo suficiente para quebrar seu pescoço pela revolução da roda. Ele escapou fazendo uso do carro que o levava ao seu castigo.
Quando um homem deseja irromper e tomar sua partida, nada se interpõe em seu caminho. É um espaço aberto no qual a natureza nos protege. Quando o nosso apuro é tal que permita, nos devemos olhar ao redor para uma saída fácil. Se você tem muitas oportunidades prontas à mão, por meio das quais pode se libertar, você pode fazer uma seleção e pensar sobre a melhor maneira de ganhar a liberdade; mas se uma chance é difícil de encontrar, em vez da melhor, arrebate o que for próximo ao melhor, mesmo que seja algo inédito, algo novo. Se não faltar a coragem para morrer não faltará a inteligência.
Veja como até mesmo a classe mais baixa de escravo, quando o sofrimento o incentiva, é despertada e descobre uma maneira de enganar até mesmo os guardas mais vigilantes! É realmente grande aquele que não só deu a si mesmo a ordem de morrer, mas também encontrou os meios. Eu prometi, entretanto, mais algumas ilustrações tiradas dos mesmos jogos.
Durante o segundo ato, em um simulacro de luta marítima, um dos bárbaros enfiou profundamente em sua própria garganta uma lança que lhe fora dada para uso contra seu inimigo. “Por que, oh, por que,” ele disse, “há muito tempo não escapei de toda esta tortura e toda esta zombaria? Por que eu deveria estar armado e ainda esperar a morte vir?” Esta apresentação foi ainda mais notável por causa da lição que os homens aprenderam de que morrer é mais honroso do que matar.
O que então? Se tal espírito é possuído por homens depravados e perigosos, não será possuído também por aqueles que se treinaram para enfrentar tais contingências por meditação longa, e pela razão, a senhora de todas as coisas? É a razão que nos ensina que o destino tem várias maneiras de abordar, mas o mesmo fim, e que não faz diferença em que ponto o inevitável evento começa.
A razão também nos aconselha a morrer, se pudermos, segundo nosso gosto; se isso não puder ser, ela nos aconselha a morrer de acordo com nossa capacidade e a aproveitar qualquer meio que se ofereça para cometer violência a nós mesmos. É criminoso “viver por roubo”; mas, por outro lado, é muito nobre “morrer por roubo”.
Mantenha-se Forte. Mantenha-se Bem.
[1] “Terraeque urbesque recedunt” Trecho de Eneida de Virgílio.
[2] Telésforo de Rodes, ameaçado pelo tirano Lisímaco, é citado como um exemplo extremo de punição cruel no texto “Sobre a Ira”, mas é usado aqui para ilustrar a covardia de qualquer vítima que não prefere a morte a uma vida desonrada.
[3] Libo, um parente remoto da família imperial, foi acusado de planejar uma conspiração contra Tibério e condenado formalmente à morte. Sua tia Escribonia, a penúltima esposa de Augusto e a mãe de sua única criança Julia, tomou a linha de que o suicídio (como era esperado nessas circunstâncias) seria poupar seu executor a responsabilidade de matá-lo.
[4] Catão tentou o suicídio cortando seu abdômen com sua espada. Não obtendo êxito, arrancou com a própria mão seu intestino.
