Quando eu ainda era um menino na escola, ouvi dizer esse ditado grego, e como o sentimento é verdadeiro e marcante, bem como nítido e polido, eu fiquei muito feliz em memorizá-lo. “Caso alguém realize algo nobre embora com sofrimento, o sofrimento passa, mas a nobreza permanece; Caso faça algo desonroso com prazer, o prazer passa, mas a desonra permanece“.
Depois, li esse mesmo sentimento em um discurso de Catão, que foi proferido em Numantia. Embora se expresse de forma um pouco menos compacta e concisa, em comparação com o grego que citei, mas por ser anterior e mais antigo, pode parecer mais impressionante. As palavras de seu discurso são as seguintes: “Considere isto em seus corações: se você realizar algum bem acompanhado com trabalho, a labuta rapidamente deixará você; mas se você fizer algum mal acompanhado com prazer, o prazer passará rapidamente, mas a má ação permanecerá com você sempre“.
Na carta 78 Sêneca explica como a mente treinada em filosofia tem capacidade de cura. Para o estoicismo uma mente tranquila e receptiva, uma atitude serena e positiva, e um estado de equilíbrio e harmonia protegem a saúde do corpo.
A carta começa com a experiência pessoal de Sêneca, que sofria de problemas pulmonares, provavelmente asma. Conta que quase morreu, ficando reduzido a extrema magreza, mas que graças a filosofia recuperou suas forças:
“tudo o que eleva a alma ajuda o corpo também. Meus estudos foram minha salvação. Eu credito à filosofia que tenha recuperado minhas forças. Devo minha vida à filosofia, e essa é a menor das minhas obrigações!” (LXXVIII, 3)
Depois da anedota particular, Sêneca decompõe os elementos psicológicos da doença, que para ele são:
medo da morte;
dor corporal;
interrupção dos prazeres.
Então nos ensina como a filosofia pode aplacar cada um deles. Sobre a morte, afirma:
Você vai morrer, não porque você está doente, mas porque você está vivo; Mesmo após você tiver sido curado, o mesmo fim o espera; quando você se recuperar, não será da morte, mas da má saúde, que você escapou. (LXXVIII,6)
Em relação a dor, nos tranquiliza dizendo que a natureza nos fez de maneira que “nenhum homem pode sofrer severamente e por muito tempo“, afirmando que qualquer dor será “suportável ou curta.“
Depois foca no terceiro ponto, ou seja, a interrupção dos prazeres ocasionado pela doença. Para Sêneca nossos próprios desejos desaparecem quando aparece a enfermidade, então “não há amargura em ficar sem o que você deixou de desejar.“
Conclui a carta recomendando a Lucílio que foque no presente e lembre que mesmo doente um homem pode mostrar seu valor:
“Dois elementos devem ser erradicados de uma vez por todas: o medo do sofrimento futuro e a lembrança do sofrimento passado; já que este último não me preocupa mais, e o primeiro não me preocupa ainda.” (LXXVIII, 14)
“um homem pode mostrar bravura mesmo quando envolvido em pijama hospitalar. Você tem algo a fazer: lutar bravamente contra a doença.” (LXXVIII, 21)
1. Estou
desolado por ouvir que é frequentemente incomodado pelo catarro e por crises
curtas de febre que os seguem e, particularmente porque eu mesmo experimentei
esse tipo de doença e a desprezei em seus estágios iniciais. Pois quando eu
ainda era jovem, eu podia suportar dificuldades e mostrar um semblante ousado
para a doença. Mas eu finalmente sucumbi, e cheguei a tal estado que não podia
fazer nada além de fungar, reduzido a extrema magreza[1].
2. Eu frequentemente
debati com o impulso de terminar minha vida; mas a lembrança do meu velho pai
me manteve em pé. Pois eu refleti, não como corajosamente eu tinha o poder de
morrer, mas quão pouco poder ele teria em suportar corajosamente a perda de
mim. E assim me mandei viver. Por vezes
é um ato de bravura até mesmo viver.
3. Agora
vou dizer-lhe o que me consolou nesses dias, afirmando desde o início que estas
mesmas ajudas à minha paz de espírito eram tão eficazes quanto a medicina. Consolação
honrosa resulta em cura; e tudo o que
eleva a alma ajuda o corpo também. Meus estudos foram minha salvação. Eu credito
à filosofia que tenha recuperado minhas forças. Devo minha vida à filosofia, e
essa é a menor das minhas obrigações!
4. Meus
amigos, também, me ajudaram muito em atingir a boa saúde; eu costumava ser
confortado por suas palavras animadoras, pelas horas que passavam à minha
cabeceira e por sua conversa. Nada, meu excelente Lucílio, refresca e auxilia
um doente tanto quanto o afeto de seus amigos; nada mais rouba a expectativa e
o medo da morte. Na verdade, eu não podia acreditar que, se eles sobrevivessem
a mim, eu deveria morrer. Sim, repito, pareceu-me que eu deveria continuar a
viver, não com eles, mas através deles. Imaginei-me a não ceder a minha alma,
mas a transferir para eles. Todas estas coisas me deram a disposição de me
socorrer e suportar qualquer tortura; além disso, é um estado muito miserável
ter perdido o entusiasmo em morrer, e não ter nenhum entusiasmo em viver.
5. Esses,
então, são os remédios aos quais você deve recorrer. O médico prescreverá seus
passeios e seu exercício; ele o advertirá a não se tornar viciado na
ociosidade, como é a propensão do inválido inativo; ele ordenará que você leia
com mais força e exercite em seus pulmões as passagens e cavidades afetadas; ou
a navegar e sacudir suas entranhas por um movimento suave; ele recomendará o
alimento apropriado, e o momento apropriado para auxiliar sua força com vinho
ou abster-se dele a fim reduzir sua tosse. Mas quanto a mim, o meu conselho
para você é este, – e é uma cura, não apenas desta sua doença, mas para toda a
sua vida, – “Despreze a morte”. Não há sofrimento no mundo, quando
escapamos do medo da morte.
6. Há três elementos sérios em cada doença: medo da morte, dor corporal e interrupção dos prazeres. Sobre a morte já foi dito, e eu vou acrescentar apenas uma palavra: este medo não é um medo da doença, mas um medo da natureza. Muitas vezes a doença adia a morte, e a visão da morte tem sido a salvação de muitos homens. Você vai morrer, não porque você está doente, mas porque você está vivo; Mesmo após você tiver sido curado, o mesmo fim o espera; quando você se recuperar, não será da morte, mas da má saúde, que você escapou.
7. Voltemos
agora à consideração da desvantagem característica da doença: é acompanhada por
grande sofrimento. O sofrimento, no entanto, é tornado suportável por
interrupções; pois a tensão da dor extrema deve chegar ao fim. Nenhum homem
pode sofrer severamente e por muito tempo; A natureza, que nos ama com muita
ternura, nos constituiu para fazer a dor suportável ou curta.
8. As dores
mais severas têm seu assento nas partes mais esbeltas de nosso corpo: nervos,
articulações e qualquer outra das passagens estreitas, machucam mais cruelmente
quando desenvolvem problemas dentro de seus espaços contraídos. Mas estas partes
tornam-se logo entorpecidas e, por causa da própria dor, perdem a sensação de
dor, seja porque a força vital, quando enquadrada em seu curso natural e
alterada para o pior, perde o poder peculiar através do qual prospera e através
da qual ela nos adverte, ou porque os humores enfermos do corpo, quando deixam
de ter um lugar em que possam fluir, são lançados de volta sobre si mesmos e
privam de sensação as partes em que causaram a congestão.
9. Tanto a
gota, não só nos pés como nas mãos, e toda a dor nas vértebras e nos nervos,
têm seus intervalos de descanso em momentos em que têm entorpecido as partes
que antes torturaram; as primeiras pontadas, em todos esses casos, são o que
causa a angústia, e seu início é determinado por lapso de tempo, de modo que há
um fim na dor quando o entorpecimento se inicia. A dor nos dentes, olhos e
ouvidos é mais aguda pelo fato de estar entre os estreitos espaços do corpo,
não menos aguda do que na própria cabeça. Mas se é mais violenta do que o
habitual, ela se transforma em delírio e estupor.
10. Isto é,
por conseguinte, um consolo para a dor excessiva, – que você deixará de
senti-la se sentir em excesso. A razão, entretanto, por que os inexperientes
são impacientes quando seus corpos sofrem é que eles não se habituaram a se
contentar em espírito. Eles têm estado intimamente associados com o corpo.
Portanto, um homem de mente elevada e sensível separa a alma do corpo, e convive
com a parte melhor ou divina, e somente na medida em que é obrigado, com a
parte queixosa e frágil.
11.
“Mas é uma dificuldade”, dizem os homens, “ficar sem os nossos
prazeres habituais, – jejuar, sentir sede e fome”. Estes são realmente
graves quando primeiro se abstém deles. Mais tarde o desejo morre, porque os
próprios apetites que levam ao desejo se cansam e nos abandonam; então o
estômago torna-se petulante, então o alimento pelo qual nós suplicávamos antes
se torna odioso. Nossos próprios desejos desaparecem. E não há amargura em ficar sem o que você deixou de desejar.
12. Além
disso, toda dor, por vezes, para, ou de qualquer modo afrouxa; além disso,
pode-se tomar precauções contra o seu retorno, e, quando ameaça, podemos
controlá-la por meio de remédios. Cada variedade de dor tem seus sintomas
premonitórios; isso é verdade, principalmente, na dor habitual e recorrente.
Podemos suportar o sofrimento que a doença ocasiona, quando consideramos seus
resultados com desprezo.
13. Mas não
por você mesmo faça as suas angústias mais pesadas carregando-as de queixas. A
dor é ligeira se seu juízo não acrescentou nada; mas se, por outro lado, você
começar a encorajar a si mesmo e dizer: “Não é nada, – é um assunto
insignificante, mantenha um coração forte e que em breve cessará”; Em
seguida, ao pensar que é leve, você vai torná-la leve. Tudo depende da opinião;
ambição, luxo, ganância, está ligado à opinião. É de acordo com a opinião que
sofremos.
14. Um
homem é tão miserável como se convenceu que seja. Creio que devemos acabar com
a queixa sobre os sofrimentos passados e com toda a linguagem como esta:
“Ninguém nunca esteve pior do que eu. Que sofrimentos, que males tenho
suportado! Ninguém pensa que eu me recuperarei. Minha família lamenta por mim,
e os médicos desistiram de mim! Homens que são torturados não são despedaçados
com tanta agonia!” No entanto, mesmo se tudo isso é verdade, é findo e
passou. Que benefício há na revisão de sofrimentos passados, e em ser infeliz,
só porque uma vez que você esteve infeliz? Além disso, todos acrescentam muito
aos seus próprios males e contam mentiras para si mesmo. E o que era amargo de
suportar é agradável de ter suportado; é natural regozijar-se com o fim dos
males. Dois elementos devem ser
erradicados de uma vez por todas: o medo do sofrimento futuro e a lembrança do
sofrimento passado; já que este último não me preocupa mais, e o primeiro não
me preocupa ainda.
15. Mas,
quando estivermos no meio dos problemas, deveríamos dizer:
Talvez um dia a
lembrança desta tristeza
vai até mesmo trazer
prazer.
Deixe um
homem lutar contra eles com toda a sua força: se uma vez cede, vai ser vencido;
mas se luta contra os seus sofrimentos, vencerá. De fato, no entanto, o que a
maioria dos homens faz é arrastar em suas próprias cabeças uma ruína que eles
deveriam tentar erradicar. Se você começar a retira seu apoio daquilo que lhe
faz avançar e cambaleia e está pronto para submergir, a derrota irá seguir você
e se apoiar mais pesadamente sobre você; mas se você se mantiver firme e se
decidir a revidar, ela será forçada para trás.
16. Que
golpes os atletas recebem no rosto e em todo o corpo! No entanto, por seu
desejo de fama, eles sofrem cada tortura, e eles sofrem essas coisas não só
porque eles estão lutando, mas para poder lutar. Seu próprio treinamento
significa tortura. Portanto, deixemos conseguir também o caminho para a vitória
em todas as nossas lutas, pois a recompensa não é uma guirlanda, nem um ramo de
palmeira, nem um trompetista que pede silêncio ao proclamar nossos nomes, mas
sim virtude, firmeza de alma e paz que é ganha para sempre, se a fortuna for
completamente vencida em qualquer combate. Você diz, “eu sinto dor
severa.”
17. O que
então; você será aliviado de senti-la, se você a suportar como uma mulher?
Assim como um inimigo é mais perigoso para um exército em retirada, também cada
problema que a fortuna nos traz nos ataca mais ainda se cedermos e virarmos as
costas. – “Mas o problema é sério”. O que? É para este propósito que
somos fortes, – para que tenhamos cargas leves a suportar? Você teria sua
doença prolongada, ou a faria rápida e curta? Se é longa, significa uma trégua,
permite-lhe um período para descansar a si mesmo, concede a você a bênção do
tempo em abundância; assim como surge, também deve retroceder. Uma doença curta
e rápida fará uma de duas coisas: ela irá saciar-se ou ser extinguida. E que
diferença faz se ela não é mais ou eu não o sou? Em ambos os casos, há um fim
da dor.
18. Isso,
também, ajudará – a focar a mente para pensamentos de outras coisas e, assim,
afastar-se da dor. Lembre-se de que atos honrados ou corajosos que fez;
considere o lado bom de sua própria vida. Discorra em sua memória aquelas
coisas que você particularmente admirou. Então pense em todos os homens
corajosos que superaram a dor: daquele que continuou a ler seu livro enquanto
permitiu o corte das veias com varizes; daquele que não cessava de sorrir,
embora aquele mesmo sorriso enfurecesse tanto seus torturadores que
experimentavam sobre ele todo instrumento de sua crueldade. Se a dor pode ser
conquistada por um sorriso, não será conquistada pela razão?
19. Você
pode me dizer agora o que você quiser – de resfriados, ataques de tosse que
trazem para cima partes de nossas entranhas, febre que enche nossos órgãos
vitais, sede, membros tão torcidos que as articulações se projetam em
diferentes direções; ainda pior do que estes são a estaca, a cremalheira, o
ferro em brasa, o instrumento que reabre as feridas enquanto as feridas estão
ainda inchadas e que impulsiona sua marca ainda mais profundamente. No entanto,
houveram homens que não pronunciaram gemidos em meio a essas torturas. – Mais
ainda! Diz o torturador; mas a vítima não implora por libertação. – Mais ainda!
Ele diz novamente; mas nenhuma resposta chega. – Mais ainda! A vítima sorri, e
de coração. Você não pode tentar, após um exemplo como este, também zombar da
dor?
20.
“Mas”, objeta, “a minha doença não me permite fazer nada,
afastou-me de todos os meus deveres”. É o seu corpo que é prejudicado pela
má saúde, e não a sua alma. É por esta razão que obstrui os pés do corredor e
dificulta a obra do sapateiro ou do artesão; mas se sua alma estiver
habitualmente em prática, você vai peticionar e ensinar, ouvir e aprender,
investigar e meditar. O que mais é necessário? Você acha que não está fazendo
nada se possui autocontrole mesmo doente? Você estará mostrando que uma doença
pode ser superada, ou de qualquer forma suportada.
21. Há, asseguro-lhe, um lugar para a virtude mesmo sobre um leito de hospital. Não é só a espada e a frente de batalha que provam a alma alerta e não conquistada pelo medo; um homem pode mostrar bravura mesmo quando envolvido em pijama hospitalar. Você tem algo a fazer: lutar bravamente contra a doença. Se ela não o obrigar a nada, não o seduzir a nada, é um exemplo notável que exibirá. Que grande assunto para a fama, se pudéssemos ter espectadores de nossa doença! Seja seu próprio espectador; busque seus próprios aplausos.
22.
Novamente, há dois tipos de prazeres. A doença restringe os prazeres do corpo,
mas não acaba com eles. Não, se a verdade for considerada, serve para excitá-los;
porque quanto mais sedento é um homem, mais ele gosta de beber; quanto mais
fome ele tem, mais prazer toma na comida. O que quer que se obtenha depois de
um período de abstinência é recebido com maior entusiasmo. O outro tipo, no
entanto, os prazeres da mente, que são maiores e menos incertos, nenhum médico
pode recusar ao doente. Quem procura estes e sabe bem o que são, despreza todos
os prazeres dos sentidos.
23. Os
homens dizem: “Pobre companheiro doente!” Mas por que? É porque ele
não mistura neve com o seu vinho, ou porque ele não reaviva o frio de sua
bebida – misturado como está em uma tigela de bom tamanho com lascas de gelo?
Ou porque não tem ostras frescas do Lago de Lucrino[3] abertas à sua mesa? Ou porque não há nenhum barulho de cozinheiros em sua sala
de jantar, pois eles trazem em seu aparelho de cozinha junto com seus
mantimentos? Pois o luxo já inventou essa moda – de levar a cozinha para
acompanhar o jantar, para que a comida não fique morna ou não seja
insuficientemente quente para um paladar já endurecido pelo mimo.
24.
“Pobre doente!” – Ele vai comer tanto quanto pode digerir. Não haverá
javali diante de seus olhos, banido da mesa como se fosse uma carne comum; e no
seu aparador não haverá amontoado nenhum de carne de peito de pássaros, porque
o enoja ver pássaros servidos inteiros. Mas que mal lhe foi feito? Você vai
jantar como um homem doente, ou às vezes, como um homem sadio.
25. Todas
estas coisas, no entanto, podem ser facilmente suportadas – o mingau, a água
morna, e qualquer outra coisa que parece insuportável para um homem exigente,
para quem está chafurdando no luxo, doente na alma e não no corpo – se apenas
deixarmos de estremecer com a morte. E deixaremos, apenas quando tivermos
adquirido o conhecimento dos limites do bem e do mal; então, e só então, a vida
não nos cansará, nem a morte nos fará temer.
26. Porque
o excesso de si mesmo nunca pode aproveitar uma vida que avalia todas as coisas
que são múltiplas, grandes, divinas; Só o ócio inútil costuma fazer os homens
odiarem suas vidas. Para aquele que percorre o universo, a verdade nunca pode
esmorecer; serão as inverdades que irão enfastiar.
27. E, por
outro lado, se a morte se aproxima com seu chamado, mesmo que intempestivo em
sua chegada, mesmo cortado em seu primor, um homem já provou o gosto de tudo o
que uma vida mais longa poderia dar. Tal homem, em grande medida, chegou a
compreender o universo. Ele sabe que as coisas honrosas não dependem do tempo
para o seu crescimento; mas qualquer
vida deve parecer curta para aqueles que medem seu comprimento por prazeres que
são vazios e por isso sem limites.
28.
Refresque-se com pensamentos como estes, e, entretanto, reserve algumas horas
para nossas cartas. Chegará um tempo em que nos uniremos novamente; por mais
curto que este tempo possa ser, vamos fazê-lo longo, sabendo como empregá-lo.
Pois, como afirma Posidônio: “Um só dia entre os sábios dura mais do que a
vida mais longa dos ignorantes”.
29. Enquanto isso, agarre-se a este pensamento e abrace-o de perto: não ceda à adversidade; não confie na prosperidade; mantenha diante de seus olhos todo o alcance do poder da Fortuna, como se ela certamente fosse fazer tudo o que pode fazer. Aquilo que há muito tempo se espera vem mais suavemente.
Mantenha-se Forte. Mantenha-se Bem.
[1] A tal ponto que
Calígula, inimigo de Sêneca, se absteve de executá-lo, com o pretexto que logo
morreria.
[3] Lago de Lucrino é
um lago de água salgada da Campânia, no sul da Itália. Nos dias romanos, sua
pescaria era importante e suas ostras muito apreciadas – como são ainda hoje.
Esta é uma carta brilhante, mais longa do que o habitual. Lendo a carta sabemos que Sêneca está a viver a velhice, e pelas cartas anteriores sabemos que Lucílio é um pouco mais novo do que ele. Sêneca começa por dizer que tem passado seu tempo a ouvir as palestras de um filósofo. Ele antecipa, gracejando, a desorientação que pode vir do amigo ao ouvir que um velho está assistindo a aulas com uma classe de jovens, mas Sêneca responde que não deve ser visto como um descrédito.
Na verdade: “Você deve continuar aprendendo enquanto for ignorante“(LXXVI, 3) e afirma que não há nada mais tolo que recusar a aprender apenas porque não o fizemos antes.
Aprendemos que existe apenas um bem, “Ou seja, aquilo que é honroso” Sêneca continua a explicar que tudo é julgado bom ou mau de acordo com o fim a que se destina, e para nós homens, apesar de partilharmos muito com os animais, o nosso fim pretendido está na razão.
“E qual qualidade é melhor no homem? É a razão; em virtude da razão ele supera os animais, e é superado apenas pelos deuses. A razão perfeita é, portanto, o bem peculiar do homem; Todas as outras qualidades ele compartilha em algum grau com animais e plantas.” (LXXVI,9)
Em seguida, prossegue dando um panorama detalhado do que é bom. Aprendemos que “a virtude não cairá sobre ti por acaso“. Para nós, meros mortais, ser virtuoso significa ser autodeterminado. Devemos escolher ser virtuosos. Também aprendemos que a virtude (ou sabedoria) não é conquistada por um pequeno esforço ou pouca fadiga:
Por que você espera? A sabedoria não vem por acaso para homem nenhum. O dinheiro virá por si mesmo; títulos serão dados a você; influência e autoridade serão talvez impelidos sobre você; mas a virtude não cairá sobre você por acaso. Nem o conhecimento dela pode ser ganho por esforço leve ou pequeno trabalho; mas trabalhar vale a pena quando se está prestes a ganhar todos os bens em um único golpe. (LXXVI, 6)
Sêneca continua (esta é uma carta bastante longa) sobre como é errado chamar outras coisas de bens, usando o argumento de que, como os Deuses não possuem riquezas ou cargos, eles deveriam ser piores do que nós, pois nós possuímos ou procuramos possuir essas coisas.
1. Você tem
me ameaçado com sua inimizade, se eu não lhe manter informado sobre todas as
minhas ações diárias. Mas veja, agora, em que termos francos você e eu vivemos,
pois vou confiar até mesmo o seguinte fato aos seus ouvidos. Tenho ouvido as
palestras de um filósofo; já passaram quatro dias desde que comecei a
frequentar sua escola e a ouvir sua arenga, que começa às duas horas. “Um
bom tempo de vida para isso!” Você diz. Sim, muito bem! Agora, o que é mais tolo do que se recusar a
aprender, simplesmente porque há muito tempo não aprendemos?
2. “O
que você quer dizer? Devo seguir a moda definida pelos janotas e jovens?”
Mas estou muito bem se esta é a única coisa que desacredita meus anos em
declínio. Homens de todas as idades são admitidos nesta sala de aula. Você
retruca: “Ficamos velhos apenas para tagarelar com os jovens?” Mas se
eu, velho, for ao teatro, às corridas, e não permitir que um duelo na arena
seja travado até o fim sem a minha presença, devo corar por assistir a uma
palestra de filósofo?
3. Você
deve continuar aprendendo enquanto você é ignorante, – até ao fim de sua vida,
se há algo no provérbio. E o provérbio se adequa ao presente caso, assim como
qualquer outro: “Enquanto você
viver, continue aprendendo a viver“. Por tudo isso, há também algo que
eu possa ensinar naquela escola. Você pergunta, o que eu posso ensinar? Que até
um velho deveria continuar aprendendo.
4. Mas
tenho vergonha da humanidade, tantas vezes quanto entro na sala de aula. No meu
caminho para a casa de Metronax eu sou obrigado a passar, como você sabe, bem
ao lado do Teatro Napolitano. O prédio está lotado; os homens estão decidindo,
com enorme zelo, quem tem direito a ser chamado de um bom flautista; mesmo o
gaiteiro grego e o arauto atraem suas multidões. Mas no outro lugar, onde a
questão discutida é: “O que é um homem bom?” E a lição que aprendemos
é “como ser um bom homem”, muito poucos estão presentes, e a maioria
pensa que mesmo estes poucos estão envolvidos em atividade inútil; eles são
chamados de desocupados de cabeça vazia. Espero que eu possa ser abençoado com
esse tipo de zombaria; pois devemos escutar em espírito sereno as injúrias do
ignorante; quando alguém está marchando em direção ao objetivo da honra,
deve-se desprezar o desprezo.
5.
Prossiga, então, Lucílio, e apresse-se, para ser compelido a aprender em sua
velhice, como é o caso comigo. Não, você deve se apressar ainda mais, porque
por muito tempo você não se aproximou do assunto, que é um que se pode mal
aprender completamente quando se é velho. – Quanto progresso vou fazer? Você
pergunta. Tanto quanto tentar fazer.
6. Por que
você espera? A sabedoria não vem por acaso para homem nenhum. O dinheiro virá
por si mesmo; títulos serão dados a você; influência e autoridade serão talvez
impelidos sobre você; mas a virtude não cairá sobre você por acaso. Nem o
conhecimento dela pode ser ganho por esforço leve ou pequeno trabalho; mas
trabalhar vale a pena quando se está prestes a ganhar todos os bens em um único
golpe.
7. Pois não há senão um único bem, isto é, o que é honroso; em todas aquelas outras coisas que a opinião geral aprova, você não encontrará nenhuma verdade ou certeza. Pois a verdade, no entanto, é que há apenas um bem, ou seja, o que é honroso, agora vou dizer-lhe, na medida em que julgar que na minha carta anterior eu não aprofundei a discussão o suficiente, e acho que essa teoria foi recomendada a você em vez de provada. Também vou comprimir as observações de outros autores em curto passo.
8. Tudo é
estimado pelo padrão de seu próprio bem. A videira é valorizada pela sua
produtividade e o sabor do seu vinho, o veado pela sua velocidade. Nós
perguntamos, com respeito às bestas de carga, quão resistente são suas ancas;
pois seu único uso é carregar fardos. Se um cão é usado para encontrar o rastro
de um animal selvagem, a agudeza do olfato é de primeira importância; se para
pegar sua presa, a rapidez; se para atacar e lutar, coragem. Em cada coisa que
a qualidade deve ser a melhor para a qual a coisa é trazida a existência e pela
qual ela é julgada.
9. E qual
qualidade é melhor no homem? É a razão; em
virtude da razão ele supera os animais, e é superado apenas pelos deuses. A
razão perfeita é, portanto, o bem peculiar do homem; Todas as outras qualidades
ele compartilha em algum grau com animais e plantas. O homem é forte; assim
é o leão. O homem é bonito; assim é o pavão. O homem é rápido; assim é o
cavalo. Não digo que o homem seja superado em todas essas qualidades. Eu não
estou procurando encontrar o que é maior nele, mas o que é peculiarmente seu. O
homem tem corpo; assim também têm a árvores. O homem tem o poder de agir e
mover-se à vontade; Assim como animais e vermes. O homem tem uma voz; mas quão
mais alta é a voz do cão, quão mais estridente a da águia, quão mais profunda a
do touro, quão mais doce e melodiosa aquela do rouxinol!
10. O que
então é peculiar ao homem? Razão. Quando é certa e atingiu a perfeição, a
felicidade do homem está completa. Assim, quanto tudo é louvável e tenha
chegado ao fim pretendido por sua natureza, quando trouxer seu bem peculiar à
perfeição, e se o bem peculiar do homem é a razão; então, se um homem trouxer
sua razão à perfeição, ele é louvável e preparou o fim adequado à sua natureza.
Esta razão perfeita é chamada virtude,
e é também o que é honroso.
11. Daí que
só no homem um bem pertence só ao homem. Pois agora não estamos buscando
descobrir o que é um bem, mas o que é bom para o homem. E se não houver outro
atributo que pertença peculiarmente ao homem, exceto a razão, então a razão
será seu único bem peculiar, mas um bem que vale a pena todo o resto reunido.
Se qualquer homem é mau, ele será, eu suponho, considerado com desaprovação; se
bom, eu suponho que será considerado com aprovação. Portanto, esse atributo do
homem pelo qual ele é aprovado ou desaprovado é o seu principal e único bem.
12. Você
não duvida se isso é um bem; você meramente duvida se é o único bem. Se um
homem possui todas as outras coisas, tais como saúde, riquezas, linhagem, um
salão de recepção lotado, mas é confessadamente mau, você vai desaprová-lo. Da
mesma forma, se um homem não possui nenhuma das coisas que eu mencionei, e não
tem dinheiro, ou uma escolta de clientes, ou uma posição social e uma linha
nobre de avôs e bisavôs, mas é confessadamente bom, você vai aprová-lo.
Portanto, este é o único bem peculiar do homem, e o possuidor dele deve ser
louvado mesmo que lhe falte outras coisas; mas aquele que não o possui, embora
possua tudo o mais em abundância, é condenado e rejeitado.
13. O mesmo
vale para os homens quanto para as coisas. Diz-se que um navio é bom não quando
está decorado com cores caras, nem quando a sua proa está coberta de prata ou
ouro ou a sua carranca esculpida em marfim, nem quando está carregado com as
receitas imperiais ou com a riqueza dos reis, mas quando está firme e seguro e
teso, com linha de junção que mantêm fora a água, robusto o suficiente para
suportar o esbofetear das ondas, obediente ao seu leme, rápido e impassível
frente aos ventos.
14. Irá
falar bem de uma espada, não quando o seu cinto é de ouro, ou a sua bainha
cravejada de pedras preciosas, mas quando a sua borda é fina para cortar e sua
ponta pode perfurar qualquer armadura. Pegue a régua do carpinteiro: não
perguntamos como é bonita, mas quão reta é. Cada coisa é elogiada em relação a
esse atributo que é tomado como seu padrão, em relação ao que é a sua qualidade
peculiar.
15.
Portanto, no caso do homem também, não é pertinente para a questão saber
quantos acres ele ara, quanto dinheiro ele tem a juros, quantos convidados
comparecem às suas recepções, quão cara é a carruagem em que ele se encontra,
quão transparente são os copos de onde ele bebe, mas como ele é bom. Ele é bom,
no entanto, se sua razão é bem-ordenada e direita e adaptada ao que sua
natureza tem decidido.
16. É isso
que se chama virtude; é isso que entendemos por “honroso”; é o único
bem do homem. Pois, já que só a razão
traz o homem à perfeição, só a razão, quando aperfeiçoada, torna o homem feliz. Este, aliás, é o único bem do homem, o único meio pelo qual ele é feito feliz.
Nós realmente dizemos que essas coisas também são bens que são promovidos e
reunidos pela virtude, isto é, todas as obras da virtude; mas a própria virtude
é por isso o único bem, porque não há bem sem virtude.
17. Se todo
bem está na alma, então tudo que fortifica, eleva e amplia a alma, é um bem; a
virtude, no entanto, torna a alma mais forte, mais elevada e maior. Pois todas
as outras coisas que despertam os nossos desejos, deprimem a alma e a
enfraquecem, e quando pensamos que elas estão elevando a alma, elas
simplesmente a estão soprando e enganando-a com muito vazio. Portanto, só isso
é bom, o que torna a alma melhor.
18. Todas
as ações da vida, tomadas como um todo, são controladas pela consideração do
que é honrado ou vil; é com referência a estas duas coisas que nossa razão é
governada em fazer ou não fazer uma coisa particular. Explicarei o que quero
dizer: Um homem bom fará o que julgar
que será honrado fazer, mesmo que envolva labuta; o fará mesmo que envolva dano
a ele; o fará mesmo se envolver perigo; novamente, ele não fará o que é vil,
mesmo que lhe traga dinheiro, ou prazer, ou poder. Nada o afastará daquilo
que é honroso, e nada o tentará à infâmia.
19.
Portanto, se for determinado invariavelmente a seguir o que é honrado,
invariavelmente evitar baixeza, e em cada ato de sua vida ter respeito por
estas duas coisas, não considerando nada mais como bom senão o que é honroso, e
nada mais como ruim exceto o que é vil; se a virtude sozinha não é pervertida
nele e, por si mesma, mantém seu curso uniforme, então a virtude é o único bem
do homem, e nada mais pode acontecer a ele que possa torná-lo outra coisa senão
o bem. Ele escapou a todo o risco de mudança; a estupidez pode evoluir em direção à sabedoria, mas a sabedoria nunca
escorrega de volta à estupidez.
20. Você
pode talvez lembrar o meu ditado que as coisas que foram em geral desejadas e
temidas foram pisoteadas por muitos homens em momentos de paixão súbita. Foram
encontrados homens que colocariam suas mãos nas chamas, homens cujos sorrisos
não poderiam ser interrompidos pelo torturador, homens que não derramariam uma
lágrima no funeral de seus filhos, homens que encontrariam a morte com firmeza.
É o amor, por exemplo, a raiva, a luxúria, que desafiaram os perigos. Se uma
teimosia momentânea pode realizar tudo isto quando despertada por alguma agulha
que pica o espírito, quanto mais pode ser realizado pela virtude, que não age
impulsivamente ou repentinamente, mas uniformemente e com uma força que é
duradoura!
21.
Segue-se que as coisas que são muitas vezes desprezadas pelos homens que são
movidos por uma paixão súbita, e sempre desprezadas pelos sábios, não são bens
nem males. A virtude em si é, portanto, o único bem; ela marcha orgulhosamente
entre os dois extremos da fortuna, com grande desprezo por ambos.
22. Se, no
entanto, você aceitar a opinião de que há algo de bom além do que é honrado,
todas as virtudes vão sofrer. Pois nunca será possível conquistar e manter
qualquer virtude, se há algo fora de si que a virtude deve levar em
consideração. Se existe tal coisa, então está em desacordo com a razão, da qual
nascem as virtudes, e também com a verdade, que não pode existir sem razão.
Qualquer opinião, no entanto, que está em desacordo com a verdade, é errada.
23. Um bom
homem, você admitirá, deve ter o mais alto senso de dever para com os deuses.
Por isso ele suportará com espírito imperturbável o que quer que lhe aconteça; pois
ele saberá que isso aconteceu como resultado da lei divina, pela qual toda a
criação se move. Sendo assim, haverá para ele um bem, e apenas um, ou seja, o
que é honroso; pois um de seus ditames é que obedecer aos deuses e não
resplandecer em raiva por infortúnios repentinos ou lamentar nosso destino, mas
aceitar pacientemente o destino e obedecer aos seus mandamentos.
24. Se
qualquer coisa, exceto o honroso for boa, seremos perseguidos pela ganância por
vida, e pela ganância pelas coisas que fornecem vida com seus acessórios, um
estado intolerável, não sujeito a limites, instável. O único bem, portanto, é o
que é honroso, o que está sujeito a limites.
Tenho declarado que a vida do homem seria mais abençoada do que a dos deuses, se as coisas que os deuses não desfrutam fossem bens, tais como dinheiro e cargos de dignidade. E ainda, se essas coisas são bens que usamos para o bem dos nossos corpos, nossas almas estão piores quando libertadas; e isso é contrário à nossa crença, dizer que a alma é mais feliz quando é confinada e aprisionada do que quando é livre e se lançou para o universo. (LXXVI, 25)
26. Eu também disse que se essas coisas que os animais estúpidos possuem igualmente como o homem são bens, então os animais estúpidos também levarão uma vida feliz; que é naturalmente impossível. É preciso suportar todas as coisas em defesa daquilo que é honroso; mas isso não seria necessário se existisse qualquer outro bem além do que é honroso. Embora esta questão tenha sido bastante discutida por mim em uma carta anterior[1], a discuti resumidamente e brevemente através do raciocínio.
27. Mas uma
opinião desse tipo nunca lhe parecerá verdadeira, a não ser que você exalte a
sua mente e se pergunte se, no chamamento do dever, você está disposto a morrer
pelo seu país e comprar a segurança de todos os seus concidadãos ao preço de si
próprio; se ofereceria o seu pescoço não só com paciência, mas também com
alegria. Se faria isso, não há nenhum outro bem em seus olhos. Pois está
desistindo de tudo para adquirir este bem. Considere quão grande é o poder
daquilo que é digno de honra: você morrerá por seu país, mesmo que sem aviso
prévio, quando sabe que deve fazê-lo.
28. Às
vezes, como resultado de uma conduta nobre, ganha-se grande alegria, mesmo em
um espaço de tempo muito curto e fugaz; e embora nenhum dos frutos de uma ação
feita será entregue para o executor depois que ele está morto e removido da
esfera dos assuntos humanos, ainda a simples contemplação de uma ação que deve
ser feita é um deleite, e os corajosos e o homem reto, imaginando para si as
recompensas de sua morte, – recompensas como a liberdade de seu país e a
libertação de todos aqueles para quem está pagando a sua vida, – participa do
maior prazer e goza do fruto do seu próprio risco.
29. Mas
aquele homem que também está privado dessa alegria, a alegria que é oferecida
pela contemplação de algum último esforço nobre, saltará à sua morte sem
hesitar um momento, contente em agir com justiça e obediência. Além disso, pode
confrontá-lo com muitos desencorajamentos; você pode dizer: “Seu ato será
rapidamente esquecido”, ou “Seus companheiros cidadãos lhe oferecerão
escassos agradecimentos”. Ele responderá: “Todas estas coisas estão
fora do meu encargo, meus pensamentos estão na ação em si, eu sei que isso é
honroso, portanto, onde quer que eu seja levado e convocado pela honra,
irei”.
30. Este é,
portanto, o único bem, e não só toda alma que atingiu a perfeição tem
consciência disso, mas também toda alma que é por natureza nobre e de instintos
corretos; todos os outros bens são triviais e mutáveis. Por esta razão, somos
perseguidos se os possuímos. Mesmo que, pela bondade da Fortuna, forem nos
dados, eles pesam profundamente sobre os seus proprietários, sempre os
pressionando e às vezes esmagando-os.
31. Nenhum
dos que vemos vestidos de púrpura é feliz, como qualquer um desses atores sobre
os quais a peça concede um cetro e um manto enquanto no palco; eles passam
empertigados a sua hora diante de uma casa abarrotada, com o peito estufado e
saltos altos; mas quando uma vez que eles fazem a sua saída o salto alto é
removido e eles retornam à sua própria estatura. Nenhum daqueles que foram
elevados a uma altura mais alta pelas riquezas e honras é realmente grande. Por
que então parece grandioso para você? É porque você está medindo o pedestal
junto com o homem. Um anão não é alto, apesar de estar em pé sobre uma
montanha; uma estátua colossal ainda será alta, mesmo que você a coloque em um
poço.
32. Este é
o erro em que trabalhamos; esta é a
razão pela qual somos enganados: não valorizamos ninguém no que ele é, mas
acrescentamos ao próprio homem as armadilhas em que está vestido. Mas
quando você quiser investigar o verdadeiro valor de um homem, e saber que tipo
de homem ele é, olhe para ele quando estiver nu; faça-o desistir de sua
propriedade herdada, seus títulos, e os outros enganos da fortuna; deixe-o
mesmo sem seu corpo. Considere sua alma, sua qualidade e sua estatura, e assim
aprenda se sua grandeza é emprestada, ou se é sua propriamente.
33. Se um
homem pode contemplar com olhos inabaláveis o brilho de uma espada, se ele sabe
que não faz diferença para ele se sua alma fugirá através de sua boca ou
através de uma ferida em sua garganta, você pode chamá-lo feliz; você também
pode chamá-lo de feliz se, quando ele é ameaçado com tortura corporal, quer
seja o resultado de um acidente ou do poder do mais forte, ele pode sem
preocupação ouvir falar de correntes, ou de exílio, ou de todos os medos
inúteis que agitam as mentes dos homens, e podem dizer:
“Oh donzela, nenhuma nova forma súbita de trabalho ressurge diante dos meus olhos; Dentro da minha alma Eu tenho prevenido e examinado tudo.”
“Non ulla laborum, O virgo, nova mi facies inopinave surgit; Omnia praecepi atque animo mecum ipse peregi[2].
Hoje é você
quem me ameaça com esses terrores; mas sempre me assustei com eles e me
preparei como homem para encontrar o destino dos homens.
34. Se um mal foi considerado de antemão, o
golpe é suave quando ele vem. Para o tolo, porém, e para aquele que confia
na fortuna, cada evento à medida que chega “vem de uma forma nova e
súbita”, e uma grande parte do mal, para os inexperientes, consiste em sua
novidade. Isto é provado pelo fato de que os homens resistem com mais coragem,
quando se acostumaram a elas, as coisas que tinham no início considerado como
dificuldades.
35. Portanto, o sábio acostuma-se ao chegar da angústia, aliviando por longas reflexões os males que os outros aliviam por longas tolerâncias. Às vezes ouvimos o inexperiente dizer: “Eu sabia que isso estava reservado para mim”. Mas o sábio sabe que todas as coisas lhe estão reservadas. O que quer que aconteça, ele diz: “Eu sabia disso.”
